Whitman, Walt

Vida y aventuras de Jack Engle se publicó anónimamente a lo largo de seis entregas en el periódico Sunday Dispatch de Nueva York, durante 1852, es decir, cuando Whitman estaba escribiendo ya poemas de su obra máxima, Hojas de hierba, cuya primera edición es de 1855.

A lo largo de la carrera de Walt Whitman, se publicaron nueve ediciones de su obra poética, siempre titulada Hojas de hierba. La primera, de 1855, ya contenía el célebre “Canto de mí mismo” (no aún con ese título); a la última y canónica, de 1892, se la llama “del lecho de muerte” porque trabajó sobre ella en sus días finales.
Cada una incorporaba poemas nuevos, suprimía o corregía anteriores, iba agrupándolos en secciones variables.

Durante buena parte del siglo XX, cuando el mundo se hallaba dividido en dos: capitalismo y comunismo, Walt Whitman (1819-1892) era curiosamente considerado al mismo tiempo el gran poeta nacional de Estados Unidos y un gran poeta de la causa comunista, todo un indicio de que había cumplido con una de las premisas básicas de la poesía: la de abrirse a múltiples lecturas. O en sus propias y muy citadas palabras: “¿Me contradigo,? / Bien pues me contradigo, (Soy vasto, yo contengo multitudes)”.