Toda la breve novela —publicada en 1825— vive en juegos de antítesis, en exasperados conflictos entre extremada generosidad y desgracia suma. Acompañada de Claude Gueux.
La acción de la primera novela transcurre en Santo Domingo en 1791. El esclavo Pierrot está secretamente enamorado de María, la hija de su patrón, prometida a Leopoldo d’Auverney.
Durante la rebelión de los negros, María es raptada y d’Auverney sale en busca del raptor; pero, preso de los insurrectos, sería muerto si el jefe de la insurrección, Bug-Jargal (el mismo Pierrot), no lo salvara… Toda la breve novela —publicada en 1825— vive en juegos de antítesis, en exasperados conflictos entre extremada generosidad y desgracia suma.
Claude Gueux, el segundo texto, que data de 1834, es la dramática historia de un obrero pobre (gueux significa ‘indigente’) que un día robó para comer y fue condenado a cinco años de cárcel. La mayoría de los motivos fundamentales del arte de Hugo, según habrán de manifestarse en Los miserables, por ejemplo, están ya delineados en esta breve, aunque densa obra.
