Griffin, joven estudiante de física, de gran talento, pero extremadamente pobre, ha descubierto el sistema de volver transparentes todos los tejidos y se somete él mismo al experimento. Las ventajas con que contaba con su transformación no son en realidad tales: su cuerpo es invisible, pero no lo son los vestidos ni el alimento que ingiere; desnudo, sufre atrozmente del frío y del hambre; vestido, se ve obligado a cubrir sus manos con guantes, su rostro con vendas, sus ojos con gafas negras, para no ser objeto de terror para cuantos lo ven pero, al mismo tiempo, esta especie de disfraz le da un aspecto extraño y repulsivo. Trastornado por los sufrimientos y el acoso a los que se ve sometido, abandona todo escrúpulo y trata de emplear su descubrimiento para enriquecerse y dominar al mundo.
Una gran novela fantástica del escritor inglés Herbert George Wells (1866-1947), publicada en 1897, que apunta a los potenciales peligros de la ciencia.