La profundidad y, a la vez, la versatilidad con que María Rosa Lida de Malkiel enfoca los temas que encara en sus trabajos la ponen sin duda en el primer nivel entre los más destacados estudiosos de las letras, y especialmente, de la filología hispánica.
Investigadora brillante y de rara erudición, no ciñó, sin embargo, su labor a esta línea de estudios literarios, sino que se interesó también por las lenguas y literaturas clásicas griega y latina, la hebrea y la árabe, la medieval y la moderna con igual penetración. La editorial Losada, en reconocimiento de esto, ya en 1944 publicó una de sus obras fundamentales, Introducción al teatro de Sófocles, y El cuento popular, y ha incluido recientemente en esta misma Colección otra de sus obras de excepción: Dos obras maestras españolas: El Libro de buen amor y La Celestina, que mereció el aplauso unánime de la crítica y los medios académicos al aparecer por primera vez en los Estados Unidos de Norteamérica y en lengua inglesa, a cargo de la Universidad de Illinois, donde ella, precisamente, estaba dictando un curso sobre el tema. No menos brillante es la obra que nos honramos hoy en presentar. Esta resulta indispensable para completar el panorama expuesto en aquella, con profunda y universal visión de las letras occidentales, desde los primeros tiempos hasta la época romántica. La autora, que había nacido en Buenos Aires en 1910 y murió en los Estados Unidos en 1962, donde en varias oportunidades cumplió tareas docentes y de investigación en algunas de las principales universidades de ese país, hacia el fin de su vida fue designada Doctor Honoris Causa de la Universidad de Buenos Aires.