La duquesa de Padua, tragedia en cinco actos, se estrenó en Nueva York en 1891. Fruto de una adaptación de modelos isabelinos, permite a Oscar Wilde, por su particular argumento, acercarse a la paradoja y tomar una actitud de estetismo que falsea la realidad, aunque sin llegar a desfigurarla. Los precedentes de esta tragedia se buscan generalmente en algunos dramas de Shakespeare, de los que Wilde extrajo sobre todo la estructura del diálogo con versos que se alternan con la prosa.
El encanto y la vigencia del teatro de Oscar Wilde (1854-1900), de cada una de las nueve piezas que escribió, puede explicarse por su ingenio verbal, uno de sus rasgos distintivos.
