Griegos y Latinos

Si la tradición no le hubiera otorgado el título honorífico de “padre de la Historia” al autor de esta obra monumental (monumental no sólo por su tamaño sino también por su calidad), podría haberle otorgado el de tío abuelo de los relatos de viajero y de las novelas históricas, bélicas y de intrigas.

Concluye en este tomo el compendio de fragmentos conservados de diversos pensadores fundacionales para la filosofía occidental. Parménides, de la Magna Grecia, formuló aquella sentencia tan simple y a la vez tan densa y trascendente como quizá ninguna otra: “Lo que es, ES”, que implica la afirmación absoluta del ser. Zenón, discípulo de Parménides conocido por sus paradojas, comienza a desarrollar una argumentación lógica tan estricta que Aristóteles lo llamará el “inventor de la dialéctica”.

En los albores de la filosofía de Occidente se ubica una serie de pensadores de quienes nos separan ya más de dos mil quinientos años. Sus palabras han sido transmitidas por autores posteriores y llegan hasta nosotros en forma muy fragmentaria. Sin embargo, poetas y pensadores de todas las épocas –como Martin Heidegger, Leopoldo Marechal o H. G. Gadamer– se sintieron atraídos por esos textos antiquísimos.

Testimonio del arte maduro de Eurípides, muy próximo a nosotros por su técnica y su ideología, Orestes se estrenó en un contexto histórico que tiene numerosos puntos de contacto con el nuestro: un imperio, entonces el ateniense, que pretende subordinar todo el mundo conocido y para ello entabla una guerra prolongada que terminará por destruirlo; quiebra de todos los valores morales; políticos que se valen de la cosa pública para su medro personal.

La tragedia Medea obtuvo un tercer puesto en el certamen del 431 a.C. Se trata de una obra inicial en la carrera literaria de Eurípides, pero incluso en instancias tan tempranas el poeta muestra ya su tendencia a la innovación. En cuanto al argumento de Medea, Eurípides fue el primero en hacer de la protagonista una filicida.

Pieza singular, Ciclope es el único drama de sátiros de la anti­gua literatura griega que se ha conservado completo. Se trata de un género teatral “intermedio”, por así decirlo, ya que hay en él algo de la tragedia y algo de la comedia. Suele to­mar mitos y pasajes de la epopeya (como la tragedia) para tratarlos de manera grotesca (como la comedia) mediante la presencia constante de los sátiros, androides que componen el séquito de Dioniso, dios de lo irracional, del vino y del teatro.

La más antigua de las piezas conservadas de Eurípides trae al lector el tema del sacrificio por amor y el premio de la resurrección. Alceste es una mujer ejemplar para su marido Admeto, sus hijos y su casa, y no duda en reemplazar al esposo para que éste disfrute del don concedido por la divinidad: aplazar su muerte si alguien lo sustituye.

Posible primera parte de una trilogía cuyas otras dos tragedias no se conservaron, Suplicantes pone en escena el dilema de los habitantes de Argos al verse obligados a elegir entre hospedar a unas mujeres víctimas de una persecución al costo de una guerra con los egipcios, o bien evitarla, pero eso a cambio de romper con el valor de la hospitalidad, regido nada menos que por Zeus.

La segunda de las piezas conservadas de Esquilo (467 a.C.) trae al lector uno de los aspectos del llamado “Ciclo tebano”, centrado en el mito de Layo, Edipo y sus descendientes. Siete contra Tebas trata del enfrentamiento de los hermanos Eteocles y Polinices, respecto de los cuales su padre Edipo predijo, como críptica “maldición”, que repartirían su herencia por medio del acero.

Posible primera parte de una trilogía cuyas otras dos tragedias no se conservaron, Prometeo encadenado pone en escena la lucha entre Prometeo y los enviados de Zeus en el marco de una dura concepción del poder en la que parece ausente la posibilidad de la philía (“amistad”, “alianza”).