Con un estilo ligero y accesible se presentan aquí variadísimas y curiosas observaciones sobre los seres humanos, su psicología, sus hábitos sociales y culturales, sus facultades cognoscitivas, su moral, sus gustos y sentimientos. Lejos de la rigurosa precisión y de la complejidad de sus obras mayores, ofrece el autor algunos de los pensamientos centrales de ellas. Añade tanto observaciones de psicología empírica –incluso de psicopatología–, como recomendaciones para el trato humano cotidiano; registra usos y costumbres, aconseja, estudia los temperamentos, los caracteres y las pasiones de los individuos y de los pueblos. Observaciones penetrantes se mezclan con otras triviales; lúcidas exposiciones teóricas se presentan al lado de prejuicios arraigados. El conjunto ofrece una lectura curiosa y amena, no libre de cierta amargura y desilusión acerca de la humanidad.