Virginia Woolf nació en Londres en 1882. Hija de Sir Leslie Stephen, una de las figuras más originales de la Inglaterra victoriana, perdió a su madre a los trece años. Acostumbrada desde joven a las élites intelectuales, manifestó muy pronto un marcado interés por el lenguaje. Luego de la muerte del padre formó con sus hermanos el Bloomsbury Group, que reunía a escritores, pintores e historiadores. En 1905, empezó a escribir en el suplemento de The Times, donde colaboró hasta su muerte. Se casó en 1912 con el economista Leonard Woolf; juntos fundaron la editorial Hogarth Press, que publicaría obras de Katherine Mansfield, Eliot, Freud, de la propia Virginia y de autores desconocidos que pronto fueron célebres.
Tras publicar piezas que transformaron la escritura tradicional, Virginia, víctima de depresión nerviosa –ya había atentado contra su vida varias veces– se suicida en 1941. Hoy se la considera uno de los mayores escritores de la época.