El concepto de educación laica, tal como lo entendemos hoy en día, tuvo su origen en Francia. Comenzó a tomar forma durante la Ilustración y se afianzó tras la Revolución francesa.
Sin embargo, no fue sino hasta la instauración de la tercera República cuando este concepto adquiriría pleno significado y se generalizaría hasta convertirse en ley.
En la presente obra se recogen algunos ensayos escritos por pedagogos franceses que, a finales del siglo XIX y principios del XX, reflexionaron sobre el valor y sentido de una educación pública no confesional, cerrada a ministros de todos los cultos y donde la enseñanza fuera independiente de las doctrinas religiosas.