El novelista estadounidense Nathaniel Hawthorne (1804-1864) empezó escribiendo cuentos alegóricos, Fanshawe (1828) y Cuentos contados dos veces (1837), obra que muestra ya su genio creador. En su producción posterior, escrita con rigor artístico e irónica reflexión, se destaca La letra escarlata (1850) y La casa de los siete tejados (1851). El ambiente puritano de Salem, donde transcurrió gran parte de su vida, afluyó en sus páginas, que condenaron elocuentemente tal atmósfera. Entabló amistad con Herman Melville. De 1853 a 1860 vivió en Europa, como cónsul en Liverpool primero y como viajero más tarde en Francia y en Italia, escenario de su novela El fauno de mármol (1860).