Las tragedias aquí presentadas: Ayante (o, menos correctamente, Áyax), Traquinias, Antígona, Edipo rey, Electra, Filoctetes y Edipo en Colono, son las únicas siete de Sófocles que se conservaron completas a través de los siglos hasta nuestros días, algo así como el seis por ciento de las que, según distintas fuentes, había escrito. Tres de ellas se ocupan de mitos del ciclo tebano (relativos a la ciudad de Tebas y a su malhadado rey Edipo); tres, del ciclo troyano (episodios relacionados con la guerra de Troya), y una, de la muerte del Heracles (Hércules) mortal (luego deificado). En ellas podemos visitar las más altas cumbres alcanzadas por la tragedia griega, origen del teatro occidental.