En 1915 y fue filmado tres veces: Robert Donat resultó su primer protagonista, dirigido por Alfred Hitchcock en 1935, seguido por las interpretaciones de Kenneth More en 1959 y de Robert Powell en 1978. Prolífico autor, John Buchan (1875-1940) escribió poesía y biografías, pero se lo recuerda particularmente por las cinco novelas que tienen a Richard Hannay como personaje principal: Los treinta y nueve escalones, Greenmantle, Mr. Standfast, Los tres rehenes y La isla de las ovejas.