Ensayista de los géneros más diversos, poeta, académico obsesionado por hacer inteligibles los procesos misteriosos del acontecer lírico, Paul Valéry (1871-1945) se empeña en examinar el funcionamiento real del espíritu a través de la figura emblemática de Leonardo Da Vinci y en esbozar argumentos de una política del espíritu en el crispado debate de los años 30, cuando su mirada incisiva y el malestar derivado de la crisis histórica se tornan inconciliables.