Publicado en 1877, Tres cuentos es el último libro aparecido en vida de Gustave Flaubert (1821-1880). En su momento fue calurosamente recibido por la crítica parisina (Théodore de Banville calificó a sus tres textos de “obras maestras perfectas y absolutas”). Los precisos detalles y la atmósfera gris evocada en “Un corazón sencillo”, el peculiar patetismo y la impasibilidad parnasiana de la adaptación de “La leyenda de San Julián el Hospitalario”, y la sutil reconstrucción histórica de “Herodías” muestran cualidades y tonos esenciales de la narrativa del autor de Madame Bovary, decisiva en el surgimiento de la literatura contemporánea.