Esta novela gótica combina romance, terror, misterio y tragedia. Es la historia de un hombre enigmático que aterroriza la Ópera de París para atraer la atención de una joven vocalista a la que ama. Está ambientada en el París del siglo XIX, concretamente en la Ópera Garnier, un edificio lujoso y monumental construido entre 1857 y 1874 sobre un lago subterráneo. Los empleados afirman que la Ópera está encantada por un fantasma que provoca muchos accidentes.
El fantasma de la Ópera, inspirada en otra novela, Trilby, de George du Maurier, fue publicada en 1910. Ha sido adaptada para cine y teatro.