El misántropo presenta al hombre crítico con la sociedad, enfrentado a todo y a todos, a la persona que nada encuentra bien y que, llevado por un alto sentido de la verdad y la justicia, no halla su lugar. Quizá producto de esta intransigencia máxima, y poco dado a la flexibilidad y comprensión en el trato con los demás, el misántropo Alceste está condenado a la soledad.
Molière (París, 1622-1673), seudónimo de Jean-Baptiste Poquelin, es junto a Corneille y Racine, uno de los grandes nombres del teatro clásico francés. Creador de personajes dramáticos, a los que a menudo somete a una punzante sátira o fina ironía, su obra es un reflejo de los vicios y costumbres de la sociedad de su tiempo.