Si en El conde de Montecristo, Edmundo Dantès lleva a cabo su minuciosa venganza contra aquellos que arruinaron su vida, ahora, en esta soberbia continuación de la famosa obra de Dumas, será Benedetto, hijo de Villefort —una de las víctimas de la vindicta de Edmundo—, el que ahora profana la tumba de su padre, le corta al cadáver una mano —la mano del muerto— y jura vengarse del conde de Montecristo. A partir de este momento la vertiginosa novela nos va relatando cómo el vengador cumple su juramento. En el camino van reapareciendo los principales personajes de la historia y cruzándose conflictos de amor, fraudes, odios y rencores.