Griegos y Latinos

Con la Eneida, el gran poema épico de Roma y cumbre de la literatura occidental, Virgilio revive un género que nunca había llegado tan alto desde las epopeyas homéricas, y que no volvería a hacerlo ni con sus mejores sucedáneos medievales y renacentistas.

En cada uno de los treinta retratos que componen esta obra, el autor comienza por definir el vicio o defecto (en ningún caso se trata de virtudes) que va a analizar; luego continúa con una lista de síntomas que caracterizan a la persona que padece estas imperfecciones, para terminar con la enumeración de algunos actos y dichos habituales en el personaje descrito.

Última comedia que dejó Terencio, basada en una obra del griego Menandro que no llegó hasta nosotros, Los hermanos aborda como tema la educación de los jóvenes, que ya había sido tratado por Aristófanes desde una perspectiva política y que Terencio, siguiendo el modelo de Menandro, trasladó al ámbito doméstico y familiar.

Las tres obras breves que componen este volumen no sólo son una magnífica muestra del talento literario de Tácito, sino que además cada una es a su modo un testimonio del tiempo histórico del autor. 

Afinales del siglo I d.C., Tácito, el futuro gran historiador romano, escribió una biografía de su suegro, Julio Agrícola, quien había sido gobernador de la provincia de Britania entre los años 77 y 84 d.C. y había alcanzado allí importantes conquistas militares.

I. Germania, en su conjunto, está separada de los galos, los recios y los panonios por los ríos Rin y Danubio, de los sármatas y los dacios por el miedo mutuo y por las montañas: lo demás lo rodea el Océano, que abraza extensas penínsulas e inmensos espacios de islas, con ciertas gentes y reyes conocidos hace poco, a los que la guerra puso al descubierto. (…)

Cuatro abogados exitosos comparten una conversación y deliberan, a la manera platónica, las causas de la decadencia oratoria en la Roma de finales del siglo i d.C. Escrito alrededor del año 100 d.C., el Diálogo sobre los oradores constituye un valioso testimonio de cómo se pensaban a sí mismos aquellos romanos eruditos en una época carente del brillo de las anteriores.

A veinticinco siglos de la muerte de Sófocles, sus obras tradicionalmente más conocidas, Antígona y Edipo rey, son de lectura obligatoria en escuelas de buena parte del mundo. Sin embargo, no toda la producción suya que ha llegado hasta nosotros recibe la misma atención, por lo que importantes tragedias como Filoctetes, ganadora de un primer premio en las Grandes Dionisias de Atenas en 431 a.C., permanecen a la espera de ser descubiertas por lectores más ambiciosos.

Última obra escrita por Sófocles, representada luego de su muerte, en ella el ya anciano tragediógrafo se reencuentra con el ahora anciano Edipo para completar la historia de éste: su muerte en Colono y su transformación en un héroe de culto para los atenienses. Edipo en Colono es la puesta en escena de la muerte de un héroe, pero también de la muerte de un mito y, en última instancia, de la muerte de la tragedia griega como género literario; de hecho, es la última pieza de ese género que ha llegado hasta nosotros.

Seguramente Edipo rey es la tragedia que mejor representa en la actualidad un fenómeno habitual en la Atenas clásica: prácticamente todo su público potencial posee algún conocimiento del mito tratado en ella. Como mínimo, tendrá hoy una vaga idea de que Edipo asesinó a su padre y se casó con su madre. Claro que las razones de ese conocimiento son en el presente muy distintas de las antiguas.